Cette fable déjà présente chez Esope et Phèdre (où le morceau de viande chez l’un, devient fromage chez l’autre) apparaît aussi dans la 4ème aventure du Roman de Renart. Elle est dans le premier recueil des fables de Jean de la Fontaine, édité en 1668. Comme ses prédécesseurs, La Fontaine se délecte à dénoncer chez les gens de la société qu’il côtoie, la flagornerie, la naïveté, l’imbécilité. Comme dans toutes ses fables, « la sagesse est toujours la plus forte ».
